Mijn onderneming
POWR en WONDR
De vroegere wasstripmerken Klaaar en Brauzz zijn gefusioneerd en willen onder de overkoepelende beweging Planet B de wereld een beetje gezonder en plasticvrijer maken. Onder het impactbedrijf Planet B willen ondernemers Tibbe Verschaffel en Lowie Vercraeye gezonde care-producten brengen, onder de naam POWR voor de homecareproducten en onder de naam WONDR voor de selfcareproducten. “Het loopt ontzettend goed, we zijn echt twee handen op één buik, of eerder vijf handen op één buik met alle founders samen”, vertelt Tibbe Verschaffel enthousiast.
Hoe is het tot een fusie gekomen?
-Tibbe: “Lowie (het vroegere Brauzz, nvdr.) en ik (het vroegere Klaaar, nvdr.) kenden elkaar al, want de impactondernemerswereld is niet zo groot. Ik had jaren geleden al voorgesteld om samen te werken. Ik hoorde toen dat Brauzz een handzeep op de markt wou brengen, en dat waren we bij WONDR ook net van plan. Maar het liep toen spaak op hele domme egodingetjes, merknamen en dat soort dingen. We zijn wel blijven kijken naar elkaar en uiteindelijk zijn we wel zo slim geweest om de handen in elkaar te slaan, in het besef dat onze echte concurrenten bij wijze van spreken eerder de Unilevers en de Procter & Gambles van deze wereld zijn. De fusie is er vooral uiteindelijk gekomen, omdat we onze R&D-kennis wilden samenbrengen. Brauzz had toch al een aantal jaren kennis en ervaring opgedaan rond homecareproducten, en wij evengoed in selfcareproducten.”
Jullie hebben specifiek voor een onderverdeling gekozen bij jullie merken, met enerzijds WONDR en anderzijds POWR.
- “Als het aan mij had gelegen, dan had ik in 2018 al onze producten onder de noemer Planet B gelanceerd. Maar dat verhaal heeft tijd nodig om te groeien. Want hoeveel mensen zouden een gezichtscrème kopen bij pakweg Dash? Bij de grote spelers is dat ook zo; niemand weet welk bedrijf er achter het wasproduct Ariel zit. Dat is anders bij endorsed brands, zoals Disney of Decathlon, die telkens ook hun eigen merken hebben en willen dat ze aan elkaar gelinkt blijven. Dat willen wij ook op termijn bereiken met POWR, WONDR en Planet B. Op elke verpakking vermelden we ook bewust: ‘Made on Planet B’. Maar kort gezegd zorgt WONDR voor een gezondere badkamer en POWR voor een gezondere vaat, was en huishouden. Je kunt ook al onze merken op de Planet B-website kopen en op een niet al te lange termijn hoop ik dat we ook Planet B-winkels zullen hebben met meerdere merken van onder die grote noemer.”
Wat maakt jullie producten zo gezond?
- “In een bos vind je nooit stof, omdat het zelfreinigend is. Wij zijn als mens een beetje bang van bacteriën, terwijl je naast slechte bacteriën ook veel goede bacteriën hebt. Als je in een huis 99 procent van de bacteriën doodt, dan blijven eigenlijk vooral de slechte bacteriën over. Je wordt sneller ziek in zo’n omgeving. Je kunt dus maar beter een gezond microbioom in je huis hebben. Daarom werken we voor onze huishoudelijke producten met probiotica die je zou kunnen zien als miljarden kleine poetshulpjes die je hele microbioom in huis gezond houden. Voor de skincareproducten werken we dan weer met prebiotica, die eigenlijk de voeding zijn voor gezonde bacteriën. Je wilt uiteindelijk dat je huid zichzelf herstelt. We willen al onze producten zo gezond mogelijk maken voor mens, dier en planeet. Die twee laatsten vormen misschien vandaag voorlopig minder een reden voor de meeste klanten om te kopen, maar het eerste zeker wel. Onze shampoo werkt zo goed, omdat hij de talgproductie vermindert. Mensen hebben veel last van vet haar, omdat veel producten die je haar zogenaamd goed laten voelen, je haar en hoofdhuid uitdrogen. Daardoor versnelt de talgproductie, waardoor je haar vetter wordt. Als iemand voor het eerst onze shampoo gebruikt, moet hij rekenen op een detoxperiode van een drietal weken, daarna is de talgproductie aangepast en is je haar veel gezonder.”
“We willen al onze producten zo gezond mogelijk maken voor mens, dier en planeet”
Er staat van alles op het internet natuurlijk, maar onder meer ook dat er toch plastics zouden zitten in de ecovriendelijke wasstrips van POWR… Klopt dat?
- “Er zit inderdaad op dit moment nog een zogenaamd PVA of ‘polyvinyl alcohol’ in. Dat is een polymeer en dus een soort van plastic. Er bestaan heel veel soorten plastic, en een polymeer is er zo één van, maar wel een dat zichzelf volledig afbreekt. Er worden na gebruik geen microplastics in het water gevonden. Maar we hebben nu ook een PVA-vrije formule ontwikkeld die we binnenkort uitrollen in onze wasstrips, die ik trouwens gewoon open en bloot op LinkedIn heb geplaatst, zodat andere merken de formule kunnen overnemen. Toch staan we ook nog altijd achter de keuze om PVA in onze producten te gebruiken.”
Waar worden jullie producten gemaakt?
- “In Duitsland. We zijn één van de weinigen die een Europese productie hebben, ik denk dat heel veel productie in China gebeurt. De eerste ontwikkelingen zijn wel in China gebeurd, en de eerste patenten zijn daar ook gerealiseerd. Duurzaam ondernemen is niet goedkoop, we hebben niet zo’n grote winstmarge. Wij doen dat bewust, omdat we scherper in eindconsumentenprijs willen zijn. Zo hopen we verder te kunnen bouwen en volumes te kunnen halen. We werken liever niet met distributeurs, juist omdat onze winstmarge al zo klein is. We kunnen wel verkopen als er slechts één tussenpartij is, zoals in een apotheek of in de LM Zorgshop. Ik droom om op lange termijn zoveel mogelijk aan verticale integratie te doen, dat willen zeggen om een eigen productie te hebben en rechtstreeks aan de klant te kunnen verkopen, en om zoveel mogelijk impactmerken onder de Planet B-noemer te brengen. Zo kunnen we als start-up misschien toch een kans maken naast die grote spelers, en de markt veranderen.”
Hoe moeten we de grootte van het bedrijf inschatten vandaag?
- “We zijn nog altijd een start-up en dat zullen we ook blijven. In vergelijking met de grote spelers zijn wij een mininaald in een grote hooiberg. Qua groei zijn we wel sterk bezig. We zien dat we een heel grote retention rate hebben; eens iemand ons product geprobeerd heeft, is de kans dat hij het opnieuw koopt enorm hoog, boven de 17 procent. Daardoor groeien we snel. We tellen vaak het aantal plastic flessen die we hebben uitgespaard met onze producten, en we zitten nu boven de 6 miljoen. Daar zijn we heel trots op. We werken ook met verpakkingen in gerecycleerd aluminium. Aluminium is oneindig recycleerbaar, in tegenstelling tot plastic. Niet elk plastic is recycleerbaar en de plastics die gerecycleerd worden, degraderen. Je kan bijvoorbeeld van een fles geen nieuwe fles maken, maar pakweg een T-shirt of zo. Voor dergelijke recyclage heb je bovendien ook de hulp van de belastingbetaler nodig. Recyclage wordt zo een verdienmodel. Maar bij aluminium kun je veel efficiënter recycleren. Voor onze skincareproducten werken we ook met mooie glazen potjes die herbruikbaar zijn. Eind april komen we met een Europese primeur naar buiten, want we gaan vanaf dan ook vloeibaar wasmiddel verkopen in de eerste herbruikbare kartonnen fles. Een heel groot deel van de markt verkoopt nog altijd vloeibaar wasmiddel. De wasstrips zullen zeker in ons aanbod blijven, maar op basis van doeltreffendheid scoren ze niet zo goed als een vloeibaar wasmiddel. Het is wel heel gemakkelijk om te gebruiken als je maar een kleine was moet doen of als je op reis bent, maar we willen met POWR toch ook wel echt performant wasmiddel brengen.”
Mikken jullie ook naar het buitenland, of zijn jullie vooral gefocust op België?
- “We focussen ons heel bewust op België, en eigenlijk nog meer op Vlaanderen. We hebben wel een beetje distributie in Wallonië, maar we zijn een voornamelijk Vlaams bedrijf. Onze volgende stap is Nederland. Ik ga zelf naar daar verhuizen om alles in gang te trekken. We zijn wel selectief over met wie we samenwerken. In België liggen we voornamelijk bij de apothekers, omdat dat mensen zijn die toch wel de nodige informatie kunnen geven over de werking. Dat geldt dan vooral voor onze selfcareproducten. Onze huishoudproducten liggen soms ook in apotheken, maar liggen ook in supermarkten.”
“Onze volgende stap is Nederland. Ik ga zelf naar daar verhuizen om alles in gang te trekken”
Wat trekt je juist aan in het ondernemen? Het vraagt wel veel opofferingen, kan ik me voorstellen?
- “Ik onderneem al van mijn vijftiende, toen heb ik een succesvolle sportclub opgericht. Tja, I love it, het is echt mijn leven. Ik wil er echt mijn levenswerk van maken om zoveel mogelijk impact te creëren en ervoor te zorgen dat we niet moeten afhangen van het kapitalistische systeem, waar veel bedrijven veel macht hebben, maar niet altijd de juiste intenties. En ik hou gewoon van wat ik doe, het is bijna een obsessie. Het helpt wel dat mijn vriendin mee is in het verhaal en mee wil verhuizen naar Nederland bijvoorbeeld. Ik probeer in elk geval zo gezond mogelijk te leven. Ik weet dat ik veel stress heb, maar ik sport ook veel en probeer op tijd te gaan slapen. Maar ja, stress hoort er nu eenmaal bij.”
TEKST: SOFIE VANHERPE
Ondernemers achter Planet B zijn Tibbe Verschaffel (30), Lowie Vercraeye (28), Ruben Renaer (29), Junior Cuigniez (38) en Manush Barvar (30). Tibbe startte in 2018 Planet B op, waarbij hij eerst bamboerietjes verkocht aan horecazaken en later aan retailers. In 2021 werd het selfcaremerk WONDR gelanceerd. In datzelfde jaar lanceerde Lowie met zijn collega’s Ruben en Manush Brauzz.
Je vindt de producten van Planet B in onze LM Zorgshop.
